C'era una volta il tempo in cui digitando il nome di un personaggio storico su Google Maps veniva localizzata una via o una piazza. Oggi invece il celebre servizio di Google dedicato alle mappe offre agli utenti una nuova e interessante opportunità: la possibilità di ottenere informazioni geografiche relative anche a persone e non solo esclusivamente a località. Per ora il funzionamento è limitato alle ricerche effettuate attraverso la versione .com, ma le potenzialità sembrano tali da far supporre che non tarderanno ad arrivare novità anche nelle varie versioni nazionali (con dominio .it, .uk, .de, ecc).
Inserendo nel box di ricerca il nome di particolari figure della storia, come risultato viene proposta una più o meno ampia serie di località in qualche modo legate al personaggio stesso: le città in cui è vissuto ma anche quelle in cui sono presenti significative attrazioni che lo riguardano (musei, opere e così via). I risultati inoltre cambiano a seconda di dove viene centrata la mappa: il motore di ricerca interpreta quindi le richieste dell'utente secondo parametri visuali oltre che testuali, un'innovativa modalità di ricerca in cui vengono integrati testo e immagini.
Digitando “Leonardo da Vinci”, per esempio, vengono segnalate città come Firenze, Milano, Parigi, nelle quali il celeberrimo genio ha vissuto dedicandosi alle sue innumerevoli attività e in cui si trovano i musei che custodiscono le sue principali opere.
Si tratta quindi di un ulteriore passo verso la realizzazione del tanto atteso web semantico, in grado cioè di “riconoscere” il contesto di ogni ricerca, con evidenti vantaggi per gli utenti che possono contare su risultati sempre più pertinenti e mirati. Interessanti opportunità si segnalano anche per tutte quelle realtà che realizzano siti internet o ne curano il posizionamento nei motori di ricerca, le quali hanno a disposizione nuovi strumenti per l'ottimizzazione dei siti, nell'ottica di una progressiva integrazione fra keywords e localizzazioni geografiche (in particolare per i siti turistici in cui possono essere proposti itinerari culturali).
Certamente il servizio presenta ancora alcune lacune: risultati che non hanno particolare attinenza con la query o la mancata segnalazione di località significative (come, nel caso di Leonardo, la città di Fiesole o la stessa Vinci). Se la funzionalità del servizio verrà comunque sviluppata tali lacune sono destinate a venire colmate, inoltre potrebbero essere implementate nuove soluzioni per quanto riguarda questo tipo di ricerca applicata a qualsiasi persona vivente (nota o meno nota che sia) o alle varie aziende, ampliando notevolmente il ventaglio delle possibilità a disposizione di utenti e webmaster.
Uno dei riferimenti geografici per Robert De Niro è New York: città natale dell'attore ma legata anche a “New York, New York”, celebre film di Maretin Scorsese interpretato assieme a Liza Minelli, oppure ancora a “Bronx”, quartiere newyorkese e titolo di una pellicola di cui lo stesso De Niro è regista.
Relativamente alla Ferrari, i risultati sono pressoché legati ai circuiti del mondo in cui le imprese delle Rosse hanno segnato la storia sportiva dell'automobilismo, anche se viene citata Modena piuttosto che un più preciso “Maranello” come sede dello stabilimento Ferrari.
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