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DEM è l'acronimo con cui è conosciuto in ambito web il Direct E-mail Marketing: una forma di comunicazione pubblicitaria targettizzata che avviene tramite posta elettronica ed è indirizzata solamente a contatti qualificati in quanto aventi già manifestato gradimento per il determinato argomento oggetto della e-mail.

Questa tecnica pubblicitaria non va assolutamente confusa con quella sgradevole forma di molestia digitale che è lo Spam, ossia l'invio indiscriminato di grandi quantità di messaggi indesiderati, contenenti solitamente comuni offerte commerciali e talvolta vere e proprie truffe.

Le DEM non vengono inviate indistintamente a tutti: una campagna di direct e-mail marketing ha come destinatari un gruppo di contatti selezionato in base a un target preciso, in genere raccolti in appositi database da cui è possibile estrapolare i profili conformi, in termini di interesse, con gli argomenti trattati all'interno della DEM stessa. Mandare una email contenente una promozione su un determinato prodotto o servizio a qualcuno che ha già manifestato interesse per quella stessa categoria di prodotti o servizi, innanzitutto rende la email di qualche valore per il destinatario, un'informazione gradita che quasi certamente il contatto selezionato andrà a leggere, cliccando inoltre con molta probabilità anche sui link rimandanti a richieste informazioni o magari ordinazioni.

Esistono molte società specializzate nella gestione di database per email marketing, le stesse web agency che tra i loro servizi offrono anche il direct email marketing solitamente sono fornite di database propri da cui ricavare direttamente e in modo più preciso i destinatari della campagna pubblicitaria.

Va ricordato che le DEM possono essere indirizzate tanto a singoli consumatori (B2C) quanto a determinate aziende (B2B). Le tecniche DEM si sono sviluppate molto in particolare nell'ultimo decennio, acquisendo un rango più elevato come forma pubblicitaria rispetto alla posizione subordinata avuta in passato nei confronti della comunicazione mass-oriented, ossia quella che invece caratterizza i banner.
Tra le varie forme pubblicitarie su cui puntare per farsi conoscere, e attraverso cui veicolare i propri messaggi promozionali, la posta elettronica è infatti certamente la soluzione più rapida ed economica. Il costo di una campagna DEM è determinato principalmente dal numero di email inviate e dall'accuratezza della selezione con cui vengono scelti i destinatari (in base alla vicinanza rispetto al target di riferimento). Altri fattori che possono incidere sul costo sono legati alla qualità e all'affidabilità del database stesso.

Alla convenienza dei costi si aggiunge l'ulteriore vantaggio di risultati facilmente verificabili. Configurando correttamente il programma di invio delle DEM e il software statistiche del proprio sito è possibile calcolare il ROI: strumenti come il nostro Mail-One, oltre a inviare le mail, offrono infatti dati precisi su quante di queste siano state viste e su quanti navigatori abbiano effettivamente cliccato sul link (Click-Through Rate), misurando in questo modo il tasso di conversione e dunque l'efficacia della campagna pubblicitaria (in termini di ordini, richiesta informazioni, vendite).

Il valore del Direct E-Mail Marketing va inoltre ben al di là del suo potenziale promozionale, si tratta infatti di uno strumento estremamente efficace anche sul piano relazionale. Attraverso l'email marketing è possibile tracciare un profilo delle abitudini e dei comportamenti di un relativo target di consumatori, pianificando di conseguenza le proprie strategie commerciali con un adeguato insieme di comunicazioni strutturate. Attuare una campagna DEM non significa solamente inviare dei messaggi ma anticipare un dialogo con il proprio pubblico di riferimento fornendo suggerimenti, spunti e opportunità: l'email marketing consente alle aziende di aprire un canale di ritorno attraverso cui gli utenti internet possano esprimere opinioni e collaborare alla realizzazione e allo sviluppo di nuovi progetti e servizi.